第一百二十八章 桥头堡

    城门口，早已得到消息的云台守将赵兴带着一队亲兵肃立等候。 而在赵兴身后稍远些，则站着几位衣着体面、气质迥异的人物，正是如今在整个鹰扬军地盘上举足轻重的几位大商贾： 秦氏商行东家秦绩溪，气度沉稳。 明氏商行主事秦佩兰，这位秦绩溪的三妹，风韵犹存。端庄中透着干练，眼神扫过人群，带着一种久经商场的锐利和审视。 徐氏商行掌柜徐源，三十二三岁，鹰扬军平阜城道员徐端和的远房堂弟。 他穿着宝蓝色杭绸直裰，身材微胖，脸上总是带着一团和气的笑容，眼神却滴溜溜转得飞快，透着商人的圆滑。 当严星楚的马车缓缓停下，严星楚与秦昌先后下车时，城门口等候的人群瞬间安静下来，目光齐刷刷地聚焦过来。 赵兴立刻上前，单膝跪地，声音洪亮：“末将赵兴，恭迎大帅！” “赵将军请起。”严星楚抬手虚扶。 赵兴起身，目光不可避免地落在严星楚身旁的秦昌身上。 “赵兴，这是汉川军的秦帅。” 赵兴抱拳：“见过秦帅。” 秦昌也拱手回礼。 “严帅！” “严大帅！” 秦绩溪、秦佩兰、徐源三人脸上堆满了热情洋溢的笑容，快步迎了上来，对着严星楚深深作揖。 “秦东家、秦主事、徐掌柜，不必多礼。”严星楚微笑着还礼。 三人起身，目光自然而然地、带着巨大的好奇和毫不掩饰的探究，投向了严星楚身边的秦昌。 “这位就是威震鲁阳、力克东牟的汉川军秦大帅？”徐源抢先一步，声音带着夸张的惊叹和恰到好处的恭敬，“哎呀呀！久仰大名，如雷贯耳！今日得见真是三生有幸！” 秦绩溪也拱手道：“秦帅幸会幸会！” 秦佩兰微微屈膝行了个福礼，声音清脆悦耳：“秦帅远道而来，一路辛苦。佩兰有礼了。” 她的目光在秦昌脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的审视。 面对这几位商界巨擘热情甚至有些灼热的目光，秦昌这个在战场上杀伐果断的汉子，竟也难得地感到了一丝局促。 但他心中更多的，是巨大的惊喜和一种近乎贪婪的渴望！ 看看这些人！看看这云台城门口车水马龙、商旅往来的景象！再看看眼前这几位气度不凡、一看就富得流油的大商贾！ 这就是生机！这就是他梦寐以求能救活鲁阳城的“贵人”！ 秦昌努力挺直腰板，脸上挤出他自认为最和善、最有诚意的笑容，抱拳还礼，声音洪亮： “秦某乃粗人一个，当不得诸位谬赞！今日随严帅前来云台，正是要好好向诸位讨教这经商兴市之道！还望诸位不吝赐教！” 他的目光在秦绩溪、秦佩兰、徐源脸上热切地扫过，那眼神，活像是饿了三天的狼终于看到了肥美的羊群，闪闪发光！ 云台城官驿的床铺比鲁阳城硬板床软和不少，可秦昌翻来覆去，脑子里全是白天在城里看到的热闹景象。 天刚蒙蒙亮，他就顶着一双熬红的眼睛爬了起来，带着两个亲兵，一头扎进了云台城刚刚苏醒的街道。 街道两旁，卸门板的“哐当”声此起彼伏，早点摊子的吆喝带着浓浓的北地腔调。 挑着新鲜菜蔬的农夫、赶着骡马驮货的行商、挎着篮子采买的妇人……人流如同初涨的溪水，汇入这渐渐喧腾的街市。 秦昌站在街角，看得有些痴了。 这就是一座活着的城！ 鲁阳城现在粮仓满得能撑死人，可街面上冷清得能跑马，除了巡逻士兵的脚步声，就剩下风吹过空荡门板的呜咽。 瘟疫的阴影是散了，可一股子更沉重的死气却像铁锈一样糊在城墙上，糊在人心上。 “他娘的……”秦昌忍不住低骂了一声，带着说不出的憋闷和一丝连他自己都不愿承认的羡慕。 严星楚比他小了快五岁，可人家治下的城，这才多久？两个月！从瘟疫尸堆里爬出来，转眼就活蹦乱跳了。 自己守着鲁阳那座粮山